Un equipo de tres investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza), más conocida como ETH Zurich, ha utilizado cuarzo sintético para atrapar la energía solar a temperaturas superiores a 1.000 grados, lo que demuestra el papel potencial de ese método de energía limpia para industrias con uso intensivo de carbono.
Este estudio, publicado en la revisa ‘Device’, propone utilizar el calor del sol en lugar de quemar combustibles fósiles para fundir el acero y producir cemento. «Para abordar el cambio climático, necesitamos descarbonizar la energía en general«, según Emiliano Casati, del ETH Zurich, que añade: «La gente tiende a pensar en la electricidad sólo como energía, pero en realidad, aproximadamente la mitad de la energía se utiliza en forma de calor«.
El vidrio, el acero, el cemento y la cerámica están en el corazón de la civilización moderna, y son esenciales para construir desde motores de automóviles hasta rascacielos. Sin embargo, la fabricación de estos materiales exige temperaturas superiores a los 1.000 grados y depende en gran medida de la quema de combustibles fósiles para obtener calor. Estas industrias representan alrededor de un 25% del consumo mundial de energía.
Los investigadores han explorado una alternativa de energía limpia utilizando receptores solares, que concentran y generan calor con miles de espejos que siguen el sol. Sin embargo, esta tecnología tiene dificultades para transferir energía solar de manera eficiente por encima de los 1.000 grados. Para aumentar la eficiencia de los receptores solares, Casati recurrió a materiales semitransparentes como el cuarzo, que pueden atrapar la luz solar, un fenómeno llamado efecto de trampa térmica.
Redacción · Servimedia
Fotografía · Casati et al.
