La última población de mamuts lanudos quedó aislada en la isla de Wrangel (frente a la costa de Siberia) hace 10.000 años, cuando el nivel del mar subió y aisló esa isla montañosa del continente europeo. Un nuevo análisis genómico revela que esos animales mostraban signos de endogamia y baja diversidad genética, pero no hasta el punto de ocasionar su extinción final.
Esos mamuts aislados vivieron en la isla de Wrangel durante unos 6.000 años. Empezaron siendo como mucho ocho individuos, pero su población creció hasta entre 200 o 300 a lo largo de 20 generaciones. Ahora podemos rechazar con confianza la idea de que la población era simplemente demasiado pequeña y que estaban condenadas a extinguirse por razones genéticas, por lo que probablemente fue solo un evento aleatorio lo que los mató. Si ese evento aleatorio no hubiera sucedido, todavía tendríamos mamuts hoy.
Además de arrojar luz sobre la dinámica de la población de mamuts lanudos, este análisis de los mamuts de la isla de Wrangel podría ayudar a informar las estrategias de conservación para los animales actualmente en peligro de extinción.
Redacción (Agencias).
