Un innovador estudio sobre los primeros 30 millones de años de los dinosaurios revela nuevos detalles sobre su ascenso y adaptación a su entorno. Los dinosaurios, que surgieron hace aproximadamente 230 millones de años, no dominaron inmediatamente la Tierra. En sus primeros períodos, compartían el ecosistema con grandes reptiles similares a los cocodrilos y enormes herbívoros del tamaño de elefantes. Un equipo de investigadores ha analizado los restos alimenticios de la época, proporcionando una perspectiva única sobre cómo los dinosaurios se convirtieron en los animales dominantes de la Tierra.
El estudio, realizado en una región de Polonia rica en fósiles, se centró en más de 100 kilogramos de heces fosilizadas, conocidas como coprolitos. Los científicos analizaron más de 500 bromalitos usando avanzadas técnicas microscópicas y microtomografía sincrotrón. A partir de los contenidos de los coprolitos, pudieron deducir quién se alimentaba de quién, proporcionando una visión clara de las interacciones ecológicas durante ese período crítico.
El análisis indicó que los dinosaurios más grandes y con dietas más variadas empezaron a ganar prominencia hacia finales del período Triásico, hace entre 237 y 201 millones de años. Este cambio fue impulsado por una serie de factores, incluidos cambios climáticos, aumento de la humedad y la actividad volcánica. Estos cambios alteraron la vegetación disponible y favorecieron la evolución de dinosaurios herbívoros más grandes, lo que a su vez llevó al desarrollo de dinosaurios carnívoros más grandes. Según los investigadores, la adaptabilidad a estos cambios fue crucial para el éxito de los dinosaurios, que pudieron ajustarse mejor que otros animales terrestres a las nuevas condiciones.
Los resultados también tienen implicaciones para comprender cómo las especies actuales podrían responder a los desafíos del cambio climático. Como explican los científicos, «entender los cambios en la fauna del pasado puede influir en nuestro conocimiento de los ecosistemas actuales, que enfrentan importantes desafíos debido al cambio climático». Los científicos ahora planean expandir este enfoque y estudiar bromalitos de otras regiones, como América del Sur, donde se encontraron los primeros dinosaurios verdaderos, para continuar desentrañando los misterios de su evolución.
Redacción (Agencias).
