Un estudio reciente dirigido por investigadores de la University College London sugiere que los primeros dinosaurios podrían estar enterrados en regiones ecuatoriales de Sudamérica y África, como el Amazonas y el desierto del Sáhara. Este análisis propone que el origen de los dinosaurios podría ser mucho más antiguo de lo que se pensaba, ubicándose en una era previa a los fósiles conocidos más antiguos, que datan de hace aproximadamente 230 millones de años. Los hallazgosofrecen una nueva perspectiva sobre el enigma del origen de estos gigantes prehistóricos.
Actualmente, los fósiles más antiguos de dinosaurios se han encontrado en lugares como Brasil, Argentina y Zimbabue, pero las diferencias entre estos fósiles sugieren que los dinosaurios ya estaban en proceso de evolución mucho antes de las muestras descubiertas. Según los investigadores, esto indica que los dinosaurios podrían haber surgido mucho antes, en una época donde las condiciones geográficas y climáticas de lo que hoy es Gondwana, un supercontinente que existió hace millones de años, favorecieron su aparición.
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El modelo desarrollado por los científicos tiene en cuenta las grandes lagunas del registro fósil, lo que llevó a la conclusión de que los primeros dinosaurios probablemente nacieron en una región ecuatorial cálida. Esta zona, que en la actualidad incluye el Amazonas, la cuenca del Congo y el desierto del Sáhara, proporcionó las condiciones ideales para el desarrollo de los dinosaurios, según el estudio. La investigación sugiere que este entorno era más cálido y seco de lo que se había considerado anteriormente, con vastas zonas desérticas y sabanas.
Aunque aún no se han encontrado fósiles en estas regiones que formaban parte de Gondwana, los investigadores sugieren que esto podría deberse a la falta de exploración o a las dificultades para acceder a los sitios adecuados. La ausencia de fósiles no descarta la posibilidad de que existan restos en áreas que aún no han sido exploradas a fondo. Si se hallan dinosaurios primitivos en estos lugares, como el Amazonas, esto podría cambiar por completo nuestra comprensión de los ecosistemas del Triásico y la evolución de estos animales.
El estudio también incluyó un análisis de árboles evolutivos de los dinosaurios y sus parientes más cercanos, como los cocodrilos, y utilizó modelos geográficos para simular el origen de los dinosaurios. Los resultados proponen que el Gondwana de baja latitud fue el punto de origen, antes de que los dinosaurios se expandieran hacia otras partes del mundo. La confirmación de estos hallazgos dependerá de futuros descubrimientos de fósiles en las regiones mencionadas, lo que podría ofrecer nueva información clave sobre la evolución de los dinosaurios y otros reptiles prehistóricos.
Redacción (Agencias).